1840年日本从中国鸦片战争失利中得到教训，看到了改良"兵制与兵器"的重要性。1853年6月，美国军舰炮击鹿儿岛。第二年，英、美、法、荷联合舰队又向下关轰击。日本蒙受耻辱，决心急起直追，效法欧美，改良兵制。当时日本还处于幕府时期。幕府决定仿照西洋军队，组织洋式兵队3个大队，包括步、骑、炮兵共计13625人，"并模仿西洋兵制，规定陆海军将校的阶级"。这是日本历史上最早设立的西欧式军衔制度。

明治维新以后，天皇根据兵库县知事伊藤博文的建议，建立起中央直辖的军队，分为陆军和海军两个军种。大元帅为最高统帅衔，授予天皇。当时的日本宪法规定，天皇为陆海军之统帅，全权定陆海军之编制及常备兵额，并宣战讲和及宣告戒严，凡有重要之军事，皆亲裁之。

明治三十一年(1898年)，日本决定废监军部，改设元帅府为最高的军事咨询机关。元帅府配备元帅若干人，陆军、海军有元帅的军衔，但是必须由日本天皇选取，从战功卓绝的或者资深的大将中选取，颁赐元帅封号，担任军事顾问及检阅陆海军等任务。由日本天皇亲自颁发元帅军衔。二战时的日本军种只有陆军、海军，没有空军。航空兵分为陆军航空兵、海军航空兵两类，并分别设立“陆航军衔”和“海航军衔”。到第二次世界大战结束日本投降时止，日本共授元帅31人，其中，陆军17人，海军13人。当时的天皇裕仁是“大日本帝国陆海军大元帅”，既是名义上的、也是实际上的最高统帅。 1931年至1945年期间日本陆军军衔，大体可分为1943年（昭和17年）以前和以后两个时期（以下简称“前期”和“后期”）。

一、二战日军军衔：

日本陆军前期军衔分为：将长官（将官）、上长官相当官（军佐、士官）、普通士兵、专业士兵4类。日本陆军的军衔一共有六个等十六个等级。即：大将、中将、少将、大佐（校）、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉、准尉、曹长（上士）、军曹（中士）、伍长（下士）、上等兵、一等兵、二等兵。

1.将官相当的长官名——陆军××总监（中将）、陆军××监（少将）；

2. 上长官相当的长官名——陆军一等××正（上校）、陆军二等××正（中校）、陆军三等××正（少校）；

士官相当的长官名——陆军一等××官（上尉）、陆军二等××官（中尉）、陆军三等××官（少尉）；

3.普通士兵：

准士官——陆军××特务曹长（准尉）；

下士官——陆军××曹长（上士）、陆军××军曹（中士）、陆军××伍长（下士）；

4.专业士兵：

准士官——陆军××上等工长（准尉）；

下士官——陆军××一等×工长（上士）、陆军××二等×工长（中士）、陆军××三等×工长（下士）；

兵——陆军××上等兵、陆军××一等兵、陆军××二等兵。

同时，按照日本官位的分类，日本军人（包括陆军、海军）还分为敕任官、奏任官、判任官、卒4类。对这4种称谓分别介绍如下：

1.敕任官——按日本天皇的敕书任命的官员，分为3等，大将为一等敕任官，中将为二等敕任官，少将为三等敕任官；

2.奏任官——由陆军大臣奏请天皇批准、再由陆军大臣任命的官员，分为6等，大佐为一等奏任官，中佐为二等奏任官，少佐为三等奏任官，大尉为四等奏任官，中尉为五等奏任官，少尉为六等奏任官；

3.判任官——由联队（团级）以上部队长官判定任命的官员，分为4等，特务曹长为一等判任官，曹长为二等判任官，军曹为三等判任官，伍长为四等判任官；

4.卒——由大队（营）、中队（连）等分队长官任命的兵卒，分为3等，上等兵为一等卒、一等兵为二等卒、二等兵为三等卒。

为适应战争的需要，陆军军衔制度在1943年进行了很大调整：将长官改称士官；将大将改为亲任官（由天皇亲自任命，颁发任命书和大将军衔标志）；上长官改称佐官；原士官改称尉官；合并原来各种繁杂的军衔区分为士官、士兵两类；取消了监、正、官、工长等军衔称谓，统一了军衔称谓；单独设立技术部军衔；将法务人员改为士官；将特务曹长军衔改称准尉，仍为一等判任官；增设兵长军衔，为一等卒，以下类推。具体设置如下：

1.士官：

将官——大将（上将）、中将、少将；

佐官——××大佐（上校）、××中佐（中校）、××少佐（少校）；

尉官——××大尉（上尉）、××中尉、××少尉；

2.士兵：

准士官——××准尉；

下士官——××曹长（上士）、××军曹（中士）、××伍长（下士）；

兵——××兵长、××上等兵、陆军××一等兵、陆军××二等兵；

二、日本二陆军兵力编制：

1、小队：步兵小队辖一个机枪组（二挺轻机枪）、一个掷弹筒组（二个掷弹筒）和二个步枪组。每挺轻机枪编制四人(指挥官、射手、两名携弹药的副射手)，每具掷弹筒编制两人。小队人数在50到70之间。到1945年，步兵小队仅有一挺轻机枪与一个掷弹筒。

2、中队：步兵中队辖三个步兵小队，人数在194到250人之间。日军的一个标准的180人的步兵中队包括：一个19人的中队部：中队长，执行官，3个军士，4个卫生员，军官的勤务兵，司号员，8个通信员），3个前述54人的小队。

3、大队：和我军团的编制类似。日军一个标准的1100人编制的大队包括：30人的大队部，一个110人的运输中队（大车和骡马）；四个前述的步兵中队（一些只有3个）；一个174人的机枪中队（14人的中队部和3个机枪小队，1个弹药小队）；一个55人的炮小队，极少的部队配备一个122人的炮中队。

4、联队：日军单一兵种最大的作战单位是联队，一般日军将联队视为团级单位。日军的一个标准的3800人的联队包括一个54人的指挥部；一个121人的运输队（大车和骡马）；一个81人的弹药小队。三个步兵大队；一个122人的炮兵中队。极少数联队有一个364人的炮兵大队。

5、旅团：旅团指日本在侵华战争中的一种军队编制．其编制在师团以下，联队以上．因战争的变化，每个阶段都有不同的编制．每个旅团约3000人－－8000人．步兵旅团下辖2个步兵联队．独自混成旅团有6000－－8000人．甲种师团一般含两个步兵旅团。

6、师团：师团是日本陆军最高一级的固定编制。下辖2旅团、 旅团下辖2步兵联队。师团分为两种，一是驮马制、炮兵联队辖有四个大队，步兵联队辖有一个联队炮中队、一个步兵炮中队，总编制为28500人。一是挽马制、炮兵联队有四个大队，步兵联队辖有一个联队炮中队，总人数为25000人。

具体军衔与职务对位如下：

陆军大臣——元帅、大将；

陆军参谋长——元帅、大将；

总军（1945年计划编成，未及实现即投降，相当于方面军）司令官——元帅、大将，

总军参谋长——大将、中将；

方面军（方面军）司令官——大将，

方面军参谋长——中将；

军（集团军）司令官——中将，

军参谋长——少将；

师团长（师长）——中将， 后期多为少将

师团参谋长——少将、大佐；

旅团长（旅长）——少将、大佐，

旅团参谋长——大佐、中佐；

联队长（团长）——大佐、中佐，

副联队长（副团长）——中佐、少佐；

大队长（营长）——少佐、大尉；

中队长（连长）——大尉、中尉；

小队长（排长）——中尉、少尉；

司务长——准尉、曹长；

小队副（副排长）——曹长、军曹；

分队长（班长）——军曹、伍长；

组长——伍长、上等兵。

三、兵种勤务设置：

日本陆军前期军衔中，将官无兵种区分，上长官、士官区分宪兵、步兵、骑兵、炮兵、工兵、航空兵、辎重兵。长官相当官区分经理部主计（军需）、卫生部军医、卫生部药剂（司药）、兽医部兽医、军乐部乐长（只设士官相当官，分为陆军一等乐长、陆军二等乐长、陆军三等乐长3级）。普通士兵区分宪兵（最低为陆军宪兵上等兵）、步兵、骑兵、炮兵、工兵、航空兵、辎重兵。专业士兵区分炮兵鞍工、炮兵枪工、炮兵火工、炮兵锻工、工兵木工、工兵机工、工兵电工、经理部计手（军需部门士兵）、经理部缝工、经理部靴工、卫生部看护长和看护兵、卫生部磨工长和磨工兵（专门从事制药、配药的士兵）、兽医部蹄铁工，军乐部乐手的称谓更独特：陆军乐长补[准尉]、陆军一等乐手[上士]、陆军二等乐手[中士]、陆军三等乐手[下士]、陆军乐手补[上等兵]。

兵科官兵：宪兵设宪兵大佐至宪兵上等兵，一般兵种设大将至二等兵，陆军航空兵设陆航中将至陆航二等兵；

技术部官兵：兵技（一般兵种技术勤务）设兵技中将至兵技二等兵，航技（陆军航空兵技术勤务）设航技中将至航技二等兵；

经理部官兵：主计人员（军需财务）设主计中将至主计伍长，缝工设缝工准尉至缝工伍长，装工设装工准尉至装工伍长；

卫生部官兵：军医士官设军医中将至军医少尉，药剂士官设药剂中将至药剂少尉，齿科医士官（牙医）设齿科医少将至齿科医少尉，卫生官兵（医务勤务人员）设卫生大尉至卫生二等兵，疗工（护理人员）设疗工准尉至疗工伍长；

兽医部官兵：兽医士官设兽医中将至兽医少尉，兽医务官兵（兽医勤务人员）兽医务少佐至兽医务伍长；

法务部（军法）士官：法务中将至法务少尉；

军乐部官兵：军乐少佐至军乐二等兵。

四、日本海军军衔：

二战时期日本海军军衔的军人类别区分与陆军不同，分为士官（军官）和特务士官、准士官、下士官、兵（以上四类统称海军士兵）两类，其中后者又分成1944年以前、以后两个时期。军官等级与陆军基本一致，只在军衔前加海军。区别主要为士兵军衔：

1944年以前的海军士兵军衔：

特务士官——海军××特务大尉、海军××特务中尉、海军××特务少尉，特务士官是为保留士兵中的技术骨干而在海军中专设的，有点类似我军现代的高、中级技术士官；

准士官——海军××兵曹长；

下士官——海军一等××兵曹、海军二等××兵曹、海军三等××兵曹；

兵——海军一等××兵、海军二等××兵、海军三等××兵、海军四等××兵。

海军中的一、二、三等兵与陆军的上、一、二等兵同级。科别（兵种勤务）区分为兵科、航空科、机关科、主计科、军乐科、看护科，如海军特务大尉、海军航空特务少尉、海军机关兵曹长、海军二等主计兵曹、海军一等军乐兵、海军三等看护兵等。

1944年以后的海军士兵军衔：

特务士官——海军××大尉、海军××中尉、海军××少尉；

准 士 官——××兵曹长；

下 士 官——上等××兵曹（原一等兵曹）、一等××兵曹（原二等兵曹）、二等××兵曹（原三等兵曹）；

兵——××兵长、××上等兵、××一等兵、××二等兵。

五、日军陆军的常服军衔标志：

二战日本陆军的常服军衔标志，1938年以前使用肩章，以后使用领章，1943年后，士官（军官）、准士官（准尉）另加袖章。其领章、肩章的衔级表达方式一致：将官满金底，大将（上将）三颗樱星、中将二颗樱星、少将一颗樱星；佐官（校官）金边（指肩章、领章的两条长边，下同）二杠，大佐（上校）三颗樱星、中佐（中校）二颗樱星、少佐（少校）一颗樱星；尉官金边一杠，大尉（上尉）三颗樱星、中尉二颗樱星、少尉一颗樱星；士官生（军校学员，不是军衔）金边；准士官（准尉）金边一杠无星；下士官（军士）一杠，曹长（上士）三颗樱星、军曹（中士）二颗樱星、伍长（下士）一颗樱星；兵以樱星多寡区分衔级，兵长一杠无星、上等兵三颗、一等兵二颗、二等兵一颗，新兵（不是军衔）无星。边、杠用金属丝或丝线刺绣，樱星用铜制。（见图）

陆军的兵种勤务以勤务色和专业符号区分，勤务色在1938年前体现在领章上、1938年以后体现在M形胸章上：宪兵黑色、步兵红色、骑兵萌黄色、炮兵黄色、工兵青色、航空兵天蓝、辎重兵蓝色、卫生部深绿色、兽医部紫色、经理部茶色、法务部白色、军乐部绀青色。专业符号中，火工为燃烧的圆形炮弹、号兵军号、靴工鞋拔子、筑垒地域部队炮台和炮筒、枪工枪管横截面和来复线、鞍工马鞍、锻工錾子、木工锯条、磨工药臼子、缝工剪子、机工齿轮、电工闪电。

六、日本亲王在军中地位：

亲王，在许多国家的皇权体系里，这是地位仅次于皇帝的存在，一般只有皇帝的兄弟或子嗣才能担任。二战时期日本有不少亲王，他们大多都在军中担任重要职务。

亲王作为地位仅次于天皇的人，他们的晋升速度远超一般军官，以伏见宫贞爱亲王为例，37岁时贞爱晋升少将，43岁晋升中将，掌控第一师团，46岁晋升大将。贞爱生活在19世纪末、20世纪初那个年代，当时日军只有七个常备师团，能够脱颖而出掌控其中一个师团，可见贞爱的地位。大部分亲王与贞爱一样，至少也是中将级别的存在，然而有一位日本亲王很特殊，他的军衔只有少佐。

这位亲王就是三笠宫崇仁亲王，明仁天皇的叔叔。崇仁是大正天皇的第四个儿子，也是最小的一个，因此备受宠爱，20岁就获得了三笠宫的称号。1945年日本投降时，崇仁亲王的军衔为少佐，军职为陆军某装甲部队大队副。

二战日本陆军的军官分为将官、佐官和尉官，少佐算是刚刚不如中级将领的门槛，可以担任步兵大队的大队长，指挥1100人作战。对于一名亲王来说，少佐似乎低了一点，特别是其他亲王都是元帅、大将、中将的情况下，那么为何崇仁的军衔会这么低呢？主要有两点原因。

第二，崇仁不受军方高层待见。很难想象，身为皇族一员的崇仁，实际上是反战主义者，他对当时中国军队的表现给予了很高的评价，为了阻止战争，甚至不惜参与刺杀东条英机的计划，因此多了一个“红色亲王”的称号。可惜当时日军内部反战阵营的力量太小，崇仁并不受军方高层待见，后来他被调回日本本土的参谋本部担任闲职，也延缓了他的晋升速度。

日本投降后，崇仁因为反战的态度以及亲王的身份（作为投降的条件之一，美国不得追究天皇的责任，对亲王的追责也减弱了很多），最终并没有受到太多审判。战后日军解散，崇仁转行成了一名教师，先后在多所大学教课，因为其对中国的特殊感情，70年代中日恢复邦交时还出过不少力。崇仁是日本皇室最长寿的成员之一，一直活到了2016年，享年100岁。

2021.2.13